在竹海連綿的象山，近年來涌現(xiàn)了一批獨具匠心的藝人，他們利用資源豐富的毛竹根，精雕細琢，將古老的根雕藝術推陳出新，象山縣因此被文化部命名為“民間藝術·竹根雕之鄉(xiāng)”。

土木匠拯救根雕工藝

竹根雕藝術起源于唐代，興盛于明代，晚清后逐漸走向衰落。象山竹根雕工藝加工起源于上世紀70年代末，一群木匠出身的民間藝人，憑著對自然美獨特的敏感，摸索著走上了竹根雕之路。為了使竹根雕達到仿古和不褪色的效果，他們從煮茶葉蛋中得到啟發(fā)，將作品與配好的顏料及防霉蛀的藥物一起放到鍋里煮，終于獲得成功。經(jīng)過幾年的艱辛努力和探索，象山竹根雕藝人們逐漸由模仿制作轉向因材施藝。1983年，象山竹根雕在省新名優(yōu)特產(chǎn)品展覽會上一炮打響———獲得金鷹獎。此后，象山竹根雕聲名鵲起。

經(jīng)過近30年的發(fā)展，象山根雕藝人們在繼承傳統(tǒng)竹根雕刻工藝及其風格的基礎上，還創(chuàng)造了別具一格的藝術特色。他們吸收現(xiàn)代西洋藝術，充分利用竹根天然形狀，雕刻成各種人物、佛像、動物等，形象生動，形態(tài)逼真。在造型藝術上，他們突破傳統(tǒng)的用料規(guī)范，連根帶須，一并應用，再現(xiàn)返璞歸真之樂趣。他們還自創(chuàng)了仿古法、局部巧雕法和亂刀法，使瀕臨絕跡的中國傳統(tǒng)竹根雕藝術得到了全面繼承、發(fā)展和提高。
“雕蟲小技”登上“大雅之堂”

上世紀90年代以來，象山縣已累計舉辦竹根雕專題研討會10多次，組織參加省、全國甚至國際性的竹工藝品展覽近百次。象山竹根雕也逐漸從“雕蟲小技”登上了藝術的“大雅之堂”，涌現(xiàn)了一批如《茅屋·秋風》、《眷戀》、《兩小有猜》、《小伙伴》等精品。這些作品屢屢獲得省級和國家級金獎，數(shù)百件被國內外行家、名人及博物館收藏。竹根雕藝人張德和還被國家林業(yè)局、國際竹藤組織和中國竹產(chǎn)業(yè)協(xié)會聯(lián)合選為我國首批11位“中國竹工藝大師”之一。為進一步擴大對外影響，2002年9月，象山縣宣傳部門編輯出版了《中國·象山竹根雕》一書，書中共收集了18名作者創(chuàng)作的68件竹根雕精品。這些作品構思新奇巧妙，造型生動自然，被許多專家贊為“古今中國竹根雕藝術的新高峰”。
同時，象山竹根雕還走出國門，先后赴美國、法國、希臘等國進行展覽，博得國外美術界和廣大觀眾的高度贊譽。2001年年底，象山根雕藝人鄭寶根帶著他的《同胞》、《八仙過?！返?2件作品到希臘展出，據(jù)當時《歐洲時報》報道：無論是雅典市市長、希臘船王，還是藝術同行、普通市民，無不為他的作品所打動。

新興產(chǎn)業(yè)助推傳統(tǒng)藝術

隨著竹根雕的蓬勃興起，深山里原本隨地丟棄的毛竹根如今身價百倍。在象山西周、墻頭等山區(qū)已涌現(xiàn)竹根雕工藝廠30余家，專業(yè)創(chuàng)作人員600多人，已形成了人物、動物和日用工藝品三大類100多個品種。有靈性灼目、呼之欲出的飛禽走獸；形神兼?zhèn)?、意趣并盈的人物造型；玲瓏剔透、別出心裁的仿古器玩……小若手指，大到等身，令人目不暇接。特別是古色古香、形狀各異的衣櫥、桌凳、梳妝臺等竹根雕仿古家具，深受中外客商喜愛。近兩年來，象山竹根雕通過廣交會“借船出?！?，產(chǎn)品遠銷東南亞及歐美等30多個國家，年出口產(chǎn)值高達300多萬美元以上。隨著業(yè)務的拓展，象山竹根雕還先后在廣州、上海等地開設了“專賣店”，形成了新興的根雕藝術產(chǎn)業(yè)。

根雕產(chǎn)業(yè)的發(fā)展需要傳承和創(chuàng)新。為了讓更多的人了解象山竹根雕藝術，去年，象山縣政府專門劃撥5.3畝土地，幫助建造了“張德和藝術館”，目前已結頂，屆時將展出竹根雕大師張德和的所有精美作品。在根雕前輩的影響下，如今象山已涌現(xiàn)了孽海楚、朱玉林、方忠孟等眾多后起之秀，形成了龐大而有活力的竹根雕藝術群體。