羊脂白玉是一種角閃玉，白玉之最。顧名思義，羊脂白玉，應(yīng)首先肯定是白色的。好似白色的羊脂（俗稱(chēng)羊油），如果帶有別色，那就不是羊脂白玉了。白色略帶粉紅色者，有人稱(chēng)“羊脂玉”這一點(diǎn)并沒(méi)有取得玉器專(zhuān)家、學(xué)者的共識(shí)。有的稱(chēng)為“粉玉”。已故全國(guó)著名考古專(zhuān)家夏鼐先生曾在文中稱(chēng)：“漢代玉器材料……乳白色的羊脂玉大量增加?！睂?shí)物證明就是指漢代水產(chǎn)羊脂白仔玉而言。這就從理論到實(shí)踐充分證明了羊脂白玉，就是晶瑩潔白而無(wú)瑕。其特點(diǎn)就是，特別潔白、光亮、溫潤(rùn)、細(xì)密、油脂等。上佳的白玉無(wú)瑕，最好的“白如截肪”，即好似剛剛割開(kāi)的肥羊肉脂肪。其硬度為6至6．5，僅次于翡翠。因硬度高，入土2000多年，不全沁，但也不是不沁。質(zhì)軟的有雞骨白，質(zhì)硬的局部有瓷白，受沁和開(kāi)窗部位，全呈“老化”現(xiàn)象。并不像原來(lái)那么白了，這不是一種毛病，而是出土古玉的特征。羊脂白玉浸泡在水土中2000余年，其質(zhì)地硬密，溫潤(rùn)如初，這就是它的可貴之處，也正是它貴重價(jià)值所在。

此羊脂白玉，漢代水產(chǎn)的白仔玉，肌里有“飯滲”，后代很難仿制，只能天然渾成。明清時(shí)期的青白玉，皆無(wú)“飯滲”。

羊脂白玉又分“仔玉”與“山料”。所謂“仔玉”是從昆侖山下玉河中撈取的。這種“仔玉”細(xì)密、溫潤(rùn)、光澤如脂。有的“仔玉”肌里內(nèi)含“飯滲”，呈欲化未化的白飯狀，這是水產(chǎn)白玉的肌理特征之一；還有的因長(zhǎng)期浸泡在水沙中帶有各色的皮子。此種“仔玉”優(yōu)于山料，極為珍罕。山料，純白如脂肪者少。據(jù)有關(guān)材料介紹，春秋戰(zhàn)國(guó)以后和田玉，逐漸成為主要玉料，均為采集仔料。到清代始采取山料。羊脂白玉自古以來(lái)人們極為重視，但存世極罕，是玉中極品，價(jià)格非常珍貴。白玉不但象征純潔、高尚、溫潤(rùn)，而且象征吉祥、安謐。古人所謂：“溫潤(rùn)，仁也！”在古代，帝后才有資格佩上等白玉。事實(shí)已經(jīng)證實(shí)，西漢皇帝有的玉璽是專(zhuān)用漢代水產(chǎn)羊脂白仔玉料。如已被國(guó)家定為“國(guó)寶”的西漢“皇后之璽”就是利用晶瑩無(wú)瑕的羊脂白仔玉料雕琢而成的。（于明珠）