具有外國血統(tǒng)的斯諾克臺球是一項非常紳士的運動，在它特有的規(guī)矩中，要求“有端正的態(tài)度和良好的舉止”，就是表明這一運動的紳士風格?？墒牵M到中國后卻成了一項非常普及的平民化的運動，不管在多么邊遠、貧困的小鎮(zhèn)的路邊上，都可以看到光膀子、穿拖鞋打球的人。這種多樣化以及平民化的表現(xiàn)，正好像今天的中國畫廊業(yè)的現(xiàn)狀。

　　作為賣畫場所的畫廊，過去在本土稱之為“齋”、“軒”、“堂”之類。說到畫廊其實就是gallery的譯名，多少帶有一點洋味。但是，不管是洋還是土，本質(zhì)都是賣畫。既然是買賣，那都離不開商業(yè)的一般規(guī)律。書畫市場在這20多年的發(fā)展中，不僅見證了當代中國的經(jīng)濟成就，同時也說明了書畫增值的奇跡。在這個市場上，西方比較成熟的畫廊業(yè)的經(jīng)營方式，差不多在國內(nèi)都已經(jīng)試驗過了，洋的方法基本上是水土不服，特別是那種專門的代理制；而土的方法還是那老一套的“齋”、“軒”、“堂”之類的作派。因此，出現(xiàn)了許多土洋結合的畫廊，并成為目前國內(nèi)畫廊業(yè)中書畫買賣的主流方式。

　　中國的畫廊業(yè)已經(jīng)成為中國文化產(chǎn)業(yè)中比較具有產(chǎn)業(yè)規(guī)模的行業(yè)，盡管這一產(chǎn)業(yè)中并沒有出現(xiàn)具有一定規(guī)模的跨國公司，有沒有出現(xiàn)具有很好經(jīng)營業(yè)績、并有一定影響力的新的品牌?？墒?，畫廊通常在個體不大的產(chǎn)業(yè)規(guī)模中，演繹著各自的發(fā)展過程，是以不計其數(shù)的數(shù)量構成這個行業(yè)整體上的產(chǎn)業(yè)規(guī)模。畫廊的生存依賴于經(jīng)濟和文化的基礎，因此，它集中在大城市，如北京、上海、廣州、深圳等；在一些省會城市以及經(jīng)濟發(fā)達小城市，畫廊業(yè)也以星星點點的布局構成了一個城市中的文化亮點。

　　經(jīng)濟和社會的狀況，決定了畫廊的經(jīng)營狀況以及經(jīng)營方式。與20多年前主要以外國人和港臺地區(qū)買家為主的經(jīng)營狀況相比，當前畫廊業(yè)呈現(xiàn)出比歷史上任何時期更為多樣化的書畫經(jīng)營方式。今天，這個市場除了像北京、上海的一些畫廊仍然依靠外國買家之外，絕大多數(shù)畫廊主要服務于國內(nèi)的買家。而其中又以送禮的市場需求表現(xiàn)出當代中國社會的特點。經(jīng)濟高速的發(fā)展以及經(jīng)濟活動中的種種關系，決定了書畫作為一種特殊的“禮品”有著巨大的市場推動力，因此，也促使了畫廊業(yè)和書畫買賣的興盛。在已經(jīng)告破的一些案件中，一些貪官的贓物已經(jīng)是書畫、古董。同時也出現(xiàn)了貪官自己開辦畫廊形成供銷一條龍的洗錢、行賄、受賄、變現(xiàn)的管道，從而成為當代畫廊的一種新的業(yè)態(tài)。

　　畫廊業(yè)態(tài)的多元化是當代中國畫廊業(yè)變化的一個顯著的特點。為了彌補經(jīng)營中的一些時間上的空白，許多畫廊同時經(jīng)營其它工藝品或畫框等，而在南方如廣州、深圳的一些畫廊和茶館結合起來，一邊品茗一邊賞畫，所以這種畫廊有時又稱之為茶館，而如果說它是茶館，但它又是以經(jīng)營書畫為主要目的的畫廊。另外，一些房地產(chǎn)公司也辦畫廊，以一邊賞畫一邊賣樓的方式，為畫廊業(yè)增加了一些新的概念。在這種畫廊的經(jīng)營中，即使畫賣不掉，也提升了物業(yè)的文化形象。和主流方式的坐商不同的是，一些從事書畫交易的行商正在大幅度地增長，形成了一種不容小視經(jīng)營模式。行商雖然和畫廊在固定場所經(jīng)營的概念有所區(qū)別，但是，它所具有的流動性往往依托于自己固定的家。這種具有當下中國特點的交易方式，以家庭構成了一個畫廊單元，實際上并不影響它的交易規(guī)模。它和坐商一樣，關鍵是自己所掌握的買家的實力。

　　當前畫廊業(yè)態(tài)的多元化表現(xiàn)出了文化產(chǎn)業(yè)中的一些傾向，這就是畫廊業(yè)還沒有走出傳統(tǒng)的業(yè)態(tài)，而眼前淺層面的多元化和現(xiàn)實經(jīng)濟活動相關的具有暫時性的不規(guī)范的經(jīng)營方式，不可能造就產(chǎn)業(yè)的規(guī)模和品牌的更大發(fā)展。同時，因為這種經(jīng)營上的特點，將可能加劇越來越嚴重的書畫造假，使這個原本就比較混亂的市場更加混亂，從而影響到這個產(chǎn)業(yè)的健康發(fā)展。