在古老的中華大地上，具有原始龍形象的文物遺跡，據(jù)考證有8000年左右的歷史。到了距今7000年至5500年前仰韶文化時期，結(jié)合馬、蛇、鱷魚等不同動物形象更為直觀的龍的形象開始出現(xiàn)。

　　早期龍的形象簡單抽象，不同地域的龍形象局部存在較大差異。比如，遼河流域紅山文化中，龍的形象有馬首特征；黃河流域河南濮陽西水坡遺址的龍形圖案整體則與鱷魚十分接近。

　　總臺央視記者 周培培：中華文明經(jīng)過早期發(fā)展，各地交流開始頻繁，龍形象也出現(xiàn)了明顯的融合特點(diǎn)。

　　距今5000年至4000年前的黃河中下游龍山文化是中華文明形成的關(guān)鍵階段。在距今4300年左右的山西襄汾陶寺遺址，出土這只彩繪龍紋陶盤上，龍的樣貌更加豐富神奇，一頭雙身，盤曲如蛇，長頜方嘴，兩排牙齒似鱷，耳朵圓角像熊，身上鱗斑如魚。

　　中國社會科學(xué)院考古研究所研究員、陶寺考古隊(duì)領(lǐng)隊(duì) 高江濤：龍形象發(fā)展到陶寺文化時候，它出現(xiàn)了一個新的飛躍。我們可以明顯看到它呈現(xiàn)一種集合多種動物的形象的這樣一個特征，或者說靈獸的集合體，形成創(chuàng)造出來一個在現(xiàn)實(shí)中不存在的新的形象，所以從這個角度來說，陶寺的龍很有可能是我們說的真正意義上的龍的雛形。

　　在相隔百年出土的這幾只陶盤上，龍的頭部還出現(xiàn)了寬闊前額這種后世龍常見的特征。

　　從眾邦林立的古國時代，進(jìn)入王朝形成的夏商周時期，龍的形象在不斷創(chuàng)新融合中從多元走向一體，也逐漸由簡入繁，更加藝術(shù)化。商代殷墟出土的玉龍，方臉長出了兩只角，大量青銅器上的刻畫的龍形或者夔龍紋，也更加豐富精美華麗，逐漸成為等級和權(quán)力的象征。

　　到了秦漢時期，隨著華夏大地走向一統(tǒng)，龍的形象出現(xiàn)相對規(guī)范和定型的趨勢。漢代的龍，四足特征明顯，體形更加健美。

　　到了隋唐時期，龍的形象發(fā)展趨向成熟，龍的姿態(tài)奔放雄健。這時期的鎏金鐵芯銅龍，長頸巨首，兩爪向上，兩爪著地，S形曲身作騰飛狀，再現(xiàn)盛世的昂揚(yáng)、自信。宋元時期，龍形更為灑脫，已經(jīng)差不多形成如今龍的形象。

　　到了明清時期，龍形象廣泛應(yīng)用于建筑、陶瓷、裝飾、刺繡等各個領(lǐng)域。在各種神話傳說與文學(xué)作品中，龍的精神含義也更加豐富，它遨游天地海洋，擁有超凡力量，帶來風(fēng)調(diào)雨順，成為國泰民安、繁榮興旺的精神希冀和文化象征。