剛剛通航不久的北京大興國際機場，以其獨有的建筑風格和藝術(shù)氛圍成為全球關(guān)注焦點。此時，一位參與新機場藝術(shù)品創(chuàng)作的老藝術(shù)家尤其受到公眾關(guān)注。他就是曾在1979年為首都國際機場創(chuàng)作了壁畫《生命的贊歌——潑水節(jié)》的袁運生。1979年10月《北京日報》接連刊登了《嶄新的航空港》《喜看壁畫的復興》兩篇文章，介紹這幅壁畫作品并探討壁畫藝術(shù)的復興。

　　回顧自己的藝術(shù)生涯，在不同年代、不同事件中，堅持自己藝術(shù)追求的道路始終不平坦，但袁運生選擇堅持自己的初心。

　　畢業(yè)創(chuàng)作引兩位老師爭執(zhí)

　　1955年，袁運生以專業(yè)第一名的成績考入中央美院。走進這座藝術(shù)殿堂后，他發(fā)現(xiàn)自己首先面臨藝術(shù)道路的選擇。在彼時歷史環(huán)境下，藝術(shù)造型觀念一邊倒，學習蘇聯(lián)。袁運生受老師董希文先生的影響，在學術(shù)觀念上選擇將中國傳統(tǒng)與西方現(xiàn)代主義造型語言相結(jié)合。這個主張影響了袁運生一輩子。

　　還在央美讀書期間，袁運生就成了“右派”，被遣往北京東郊的雙橋農(nóng)場改造?？商煨詷酚^的他卻將這段經(jīng)歷當作一次難得的學習機會。他不僅在勞動中強健了體魄，還利用放羊、養(yǎng)豬等機會，畫了十幾本動物速寫。更難得的是，在農(nóng)場，他與江豐、李宗津、馮法祀等多位在藝術(shù)上有明確主張的先生們同住一間宿舍，在和先生們的思想交流中，他更堅定了自己的藝術(shù)主張。

　　兩年后，袁運生回到學校繼續(xù)學習。1962年畢業(yè)前夕，袁運生在江南寫生兩個多月，重振作畫的信心，并在這次寫生基礎(chǔ)上創(chuàng)作了本科畢業(yè)作品——油畫《水鄉(xiāng)的記憶》。畫面以蘇州郊區(qū)的甪直鎮(zhèn)為靈感，將中國傳統(tǒng)繪畫與西方現(xiàn)代主義造型語言相結(jié)合，繪出了他對江南古鎮(zhèn)的感覺?！坝写罅繉懮鷫|底，創(chuàng)作畫面中的人物時不需要模特兒，甚至創(chuàng)作時連寫生也丟到一邊去，結(jié)果畫出來卻比寫生更接近我的感受。可能，這就是真誠的力量?！崩蠋煻Ｎ姆浅M意這幅作品，給出了滿分5分，而主張全面學習蘇聯(lián)造型語言的李天祥給出了2分，兩位老師爭執(zhí)不下，最終給了4+?！安痪?，批評這件畢業(yè)作品的文章登在雜志上，說這張畫里的人被丑化了，我不禁啞然。也許，我丟掉真誠，就會取得贊美?！痹\生不愿背離自己的藝術(shù)主張，只是他沒想到，為了這份堅持，他在之后的十幾年里竟一事無成。

　　畢業(yè)之際，即便美術(shù)大家龐薰琴先生親自來到央美要人，希望他可以去中央工藝美院從教，但最終他還是被分配到吉林省長春市工人文化宮，成為一名專門輔導業(yè)余繪畫愛好者的老師。在長春，他一待就是18年。直到1978年，他接到了一個熱情的邀約。

　　央美的老同學，當時已在云南站穩(wěn)腳跟的丁紹光、劉紹惠、姚鐘華、孫景波向他發(fā)出邀請，希望他前去西雙版納和臨滄傣族地區(qū)生活、創(chuàng)作幾個月。自由創(chuàng)作，這是一個久違的詞，是他內(nèi)心的渴望。他鼓起勇氣向單位請假，一向惜才的長春市總工會主席賀英親自批準，老同學費正借了三百元錢給他，終于促成了這次采風創(chuàng)作。

　　8月，數(shù)十個小時的周轉(zhuǎn)顛簸后抵達昆明的袁運生，把前來接站的四個同學嚇了一大跳。為了這次采風，他定做了大大小小一百多個油畫框，把四個同學的空自行車全都裝滿了。同學們打趣兒，“你這是打了家具來賣啊?！蹦菚r候，大家都不知道，這一次采風將徹底改變他的命運。

　　機場壁畫裸體形象引大討論

　　在云南的這次采風持續(xù)了四個月。第一次看到祖國西南邊陲的風土人情，第一次仿佛回到學校里一樣放松、全身心投入創(chuàng)作，畢業(yè)后第一次大量使用白描傳統(tǒng)技法進行寫生創(chuàng)作……袁運生畫得忘我。

　　“我不得不壓抑住興奮，凝聚自己的感情，用更緩慢作畫的辦法來更精確地保留我的感受。我不斷在自己的心中，也在畫里設(shè)法塑造我的西雙版納。”袁運生筆下的西雙版納有豐富、濃郁，充滿生命的植物群形象，更有單純、多姿、質(zhì)樸、愛美的傣家婦女形象?！斑@是一個既豐富而又單純的線條世界——柔和而富有彈性的線條，挺拔、秀麗的線條，也有執(zhí)著、纏綿、緩慢游絲一般的線條?！眲?chuàng)作的激情噴薄而出，袁運生不停地畫。采風尚未結(jié)束，他就在云南昆明舉辦了一次個人畫展，在當?shù)匾疝Z動。隨后，畫展被邀請至北京中央工藝美院舉辦，獲得學界關(guān)注。于是，當時已接到為首都機場進行公共藝術(shù)創(chuàng)作任務的中央工藝美院，向他發(fā)出了創(chuàng)作壁畫的邀請。

　　“接到這個任務時，我想到的唯一題材便是潑水節(jié)。在一幅27米寬、3.4米高的巨大墻壁上，畫一幅贊頌傣家人的精神、情操的壁畫，對我來說，真是如夢一般美好的事。”袁運生回憶，傣族有豐富的民間傳說，追求愛情、自由、幸福是這些故事最常見的主題。其中有一個關(guān)于潑水節(jié)來源的傳說，特別吸引他。他根據(jù)壁畫所在墻壁的實際情況和畫面題材，決定在側(cè)面墻上畫出沐浴和愛情主題，兩個姑娘健康、潔白的身軀出現(xiàn)在畫面上，表達對人體美的贊賞，“在我看來，正是對自由的歌頌。”

　　1979年9月26日，首都機場壁畫群落成，因畫面中的這兩個裸體藝術(shù)形象首先引起了媒體廣泛關(guān)注。10月2日，北京日報刊登《嶄新的航空港》對包括這幅壁畫在內(nèi)的機場藝術(shù)作品給予肯定和贊揚。但很快，關(guān)于是否應該出現(xiàn)裸體，文藝界熱烈討論起來。在專門為此召開的座談會上，藝術(shù)家們各執(zhí)觀點，激烈探討。在中央民族大學學習的傣族學生也被請來，對作品提出他們的觀后感。也有人勸袁運生修改作品，將裸體去掉。袁運生真誠地向人們介紹他的創(chuàng)作主題、講述他在西雙版納的所見所聞，傾訴他對這種文化的理解和熱愛。他拒絕修改畫作，堅持下來。

　　之后，多位文化主管部門領(lǐng)導紛紛前來實地考察。最終，大家給出了尊重藝術(shù)家、保留這幅作品的意見。10月16日，北京日報刊登《喜看壁畫的復興》深度報道，再次對機場壁畫群給予充分肯定。

　　不過因為處于爭論漩渦之中，首都機場曾一度在壁畫前遮了幕布，但專程來一睹此畫風采的人們還是絡繹不絕?！拔夷菚r還是孩子，?？吹接腥斯室獠涞侥徊歼吷?，掀開一角看壁畫?！痹\生之子袁野想起當年的情景，不禁大笑起來。

　　赴美14年更堅定藝術(shù)道路

　　首都國際機場壁畫改變了袁運生的命運。1980年6月，在東北待了18年后，青春已不再的袁運生被調(diào)回中央美院任教。1982年，他應美國國際交流總署邀請，赴美做訪問學者，后來又留在紐約成為自由創(chuàng)作的藝術(shù)家。這一去，就是14年。

　　許多人以為他不會回來了，可袁運生在美國卻以另一種方式清楚地看到了自己藝術(shù)道路該有的方向。

　　“剛?cè)ピL問的時候，我被安排見了美國許多優(yōu)秀的藝術(shù)家，包括抽象表現(xiàn)主義的靈魂人物之一威廉·德·庫寧?！痹\生拿了自己在云南采風時的部分白描作品給德·庫寧看，引起了這位荷蘭裔美國畫家的強烈創(chuàng)作欲望?！拔蚁肓⒖坍嫯嬃??！钡隆鞂幃斨\生的面開始了創(chuàng)作，創(chuàng)作結(jié)束畫面還未干，他就把作畫時使用的一支最大號油畫筆送給了袁運生?！皬倪@一次交流可以感受到，藝術(shù)可以跨越語言障礙，獲得共鳴。而中國傳統(tǒng)的白描藝術(shù)，也完全被現(xiàn)代藝術(shù)家所理解和接受?！痹诿绹L畫交流的那些年，袁運生毫無疑問拓寬了自己的藝術(shù)創(chuàng)作思路，也學習了西方當代藝術(shù)的種種特色?！霸诿绹陂g創(chuàng)作的一些作品，有抽象的、有表現(xiàn)意味的，但這些探索并沒有延續(xù)下去。”他在美國期間為塔夫茨大學創(chuàng)作的壁畫就以中國傳統(tǒng)神話《女媧補天》為題材，另一幅在美國創(chuàng)作的絲織壁掛《無題》也是在中國傳統(tǒng)藝術(shù)思路指導下進行的創(chuàng)作。

　　“美國藝術(shù)界常常隔一陣子就一種主義壓倒另一種主義，把‘變’看成最根本因素。美國藝術(shù)界還宣布繪畫和雕塑已經(jīng)死亡。我不認同?！痹\生覺得，這樣的結(jié)論很可笑，他覺得是時候回到祖國了。這時，母校中央美術(shù)學院也向他發(fā)出了回校任教的邀請。

　　1996年，袁運生回到中央美院油畫系，在第四油畫室任教。時任央美校長的靳尚誼原本認為，袁運生對西方當代藝術(shù)非常了解，可以加強第四油畫室現(xiàn)當代藝術(shù)方面的教學，并且專門安排了一次演講，請他講講西方當代藝術(shù)。演講那天，禮堂里坐滿了人，大家等待著他對美國當代藝術(shù)各流派點評分析的激昂陳詞，沒想到，卻迎來了一次主題為“我們必須走中國自己的路”的宣言。他呼吁，中國美術(shù)教育應該建立自己的教育體系。

　　走遍200多個縣

　　尋找藝術(shù)本源

　　“回國后，我清晰地認識到，在藝術(shù)教育上走中國自己的路，將是我余生的唯一追求?！痹\生說。說到做到，他一開始上課就帶著學生下鄉(xiāng)考察、看石窟?！盀槭裁纯催@些？造型藝術(shù)從素描開始，而高等美術(shù)教育中的素描對象全都是西方雕塑。若想建立中國的高等美術(shù)教育體系，首先得有本土研究素材做支撐。我國歷史留存下來的眾多雕塑朝代不同、材料不同、造型不同、風格不同，這些卻從來沒有納入到教學中?！痹\生身體力行，組織了一支研究團隊，要為重建中國高等美術(shù)教育體系做準備。

　　在國家文物局的支持下，袁運生開始在全國范圍內(nèi)做古代雕塑的普查和遴選工作。敦煌莫高窟、麥積山石窟、云岡石窟、龍門石窟，10年時間，他帶隊跑了陜西、山西、甘肅等19個省200多個市縣的博物館、石窟、文化遺址和寺廟。資金有限，他帶領(lǐng)團隊背著大包小包，火車倒長途汽車，長途汽車倒三輪車，奔走在山嶺之間。更難的是，許多單位即便見到了國家文物局的信函，也不愿意讓他們進去為文物雕像臨摹?！坝龅竭@種情況，我也不客氣，站在門口就吵起來?！痹\生笑著說，別看自己身材瘦小，但是脾氣耿直，吵起來很有些氣勢，不達目的不罷休，不少單位怕了這老頭兒，只好讓他進去畫畫。

　　經(jīng)過一段時間積累后，2002年，他提出“復制中國古代雕刻進入基礎(chǔ)教學”的思路。2005年，他又進一步提出課題“中國傳統(tǒng)雕塑的復制與當代中國美術(shù)教育體系的建立”，并在同年獲得“中華人民共和國首屆文化部創(chuàng)新獎”，這項課題也因此成為國家重點科研項目。2010年，時任國務委員劉延東批示財政部、文化部、教育部和國家文物局對后續(xù)研究工作給予支持。國家一系列的支持，讓袁運生更有了底氣。

　　“不光臨摹，還必須把這些雕像復制下來?！痹\生說，這是一項與時間賽跑的工作，泥塑和帶有彩繪的雕像無法翻模復制，可以復制的雕像類別本就受到限制，而且還要挑選造型水平高的造像。經(jīng)過10年積累，如今他率領(lǐng)的團隊已經(jīng)以石膏原比例復制了山西南涅水石刻博物館的29種佛造像、山東諸城博物館的36種佛造像，復刻作品年代涉及北魏、東魏、北齊。他們還以青銅原比例復制了首都博物館、中國社會科學院、四川廣漢三星堆博物館、山西永濟蒲津渡遺址博物館總計71件青銅器。被復制的青銅器，包括著名的商代青銅器后母戊鼎和唐代的兩組黃河大牛。

　　2017年11月《北京日報》刊登一則題為《央美成立中國傳統(tǒng)造型研究中心》的消息。這篇報道透露，袁運生被聘為該中心主任，將圍繞中國傳統(tǒng)造型藝術(shù)的脈絡與傳承展開研究。

　　今年，袁運生已經(jīng)83歲了，無法親自帶隊奔波了，他關(guān)心的是，已經(jīng)積累的這些素材如何進入教學體系，“這是個大工程，希望我能看到高等美術(shù)教育的教學中，真正用上它們的那一天?！?br/>