本次中國書畫精品特展作為大都會博物館為慶祝其亞洲部成立一百周年所策劃的重要展覽之一，將館藏中國書畫藝術珍品按時代陳列，前后分為兩期依次呈現(xiàn)從唐朝至清朝，尤其側重宋、元兩朝的中國書畫魅力。兩期展出的時間分別為2015年10月31日-2016年4月17日，以及2016年5月7日-10月11日。
在過去的四十年里，美國大都會博物館已躍然為世界最主要的中國書畫收藏機構之一。大都會博物館收藏的中國書畫作品橫跨唐朝（618-907）與清朝（1644-1911），無論是細致縝密的宮廷繪畫還是超然脫俗的文人山水，亦或是祥和工整的手抄佛經(jīng)，來自世界各地的觀眾都能在大都會博物館的收藏中一窺中國書畫藝術的歷代筆墨精華。
本次呈現(xiàn)的中國書畫精品特展作為大都會博物館為慶祝其亞洲部成立一百周年所策劃的重要展覽之一，將館藏中國書畫藝術珍品按時代陳列，前后分為兩期依次呈現(xiàn)從唐朝至清朝，尤其側重宋（960-1279）、元（1271-1368）兩朝的中國書畫魅力。
　　大都會博物館的中國書畫收藏始于19世紀70年代末，當時，博物館的一位董事、紐約著名古董商兼收藏夾塞繆爾·艾弗利（Samuel Avery）向博物館轉讓了其所收藏的1000余件中國明清瓷器，其中包括很多明清宮窯制造的釉上琺瑯彩精品。到了1902年，另一位董事希伯·畢肖普（Heber Bishop）向博物館捐贈了1000余件中國玉器，這批玉器主要是清代玉器，其中不乏制于乾隆年間的精品。之后，紐約收藏大家本杰明·奧爾特曼（Benjamin Altman）又向博物館捐贈了他所收藏的中國瓷器、琺瑯器和鼻煙壺，數(shù)目可觀，僅鼻煙壺就有近兩百件之多。
　　艾弗利、畢肖普和奧爾特曼這三位藏家開啟了大都會博物館對中國藝術的收藏。之后的1915年至1945年這三十年里，隨著美國經(jīng)濟穩(wěn)步上升和文化業(yè)的發(fā)達，中國藝術的悠久魅力也逐漸開始登上世界藝術舞臺，大都會博物館便在這三十年里開始拓展其對中國書畫藝術的收藏。
　　1915年，博物館正式成立了“遠東部”（1986年更名為“亞洲部”）研究亞洲藝術，并邀請荷蘭學者博施·萊茲（Bosch Reitz）擔任主任。萊茲是一名中國文化研究者，尤其是陶瓷，在他的帶領下，大都會博物館開始通過收藏家捐贈、收購等途徑收藏中國不同時期和地區(qū)的陶器、瓷器，如建窯和磁州窯的瓷器；同時也開始收藏中國青銅器、佛像及絲織品。
此外，萊茲在任期間，大都會博物館收藏了大量北魏至遼代的佛教藝術珍品，包括石雕佛像、鎏金銅佛造像、干漆佛像和三彩羅漢塑像。在此期間，博物館還聘請了對中國文化深有造詣的加拿大傳教士約翰·弗格森（John Ferguson）擔任中國文物收藏顧問，將中國傳統(tǒng)藝術的鑒賞和研究方法引進博物館。弗格森主要幫助博物館收購了數(shù)件舉世聞名的中國青銅器，包括河北易縣出土的“齊侯四器”和陜西寶雞出土的西周青銅器；此外，弗格森還幫助博物館收購了中國書畫和漢代陶器。
　　進入1970年代后，大都會博物館迎來了中國藝術收藏的黃金時代。隨著中國藝術藏品的規(guī)模逐漸壯大和完整，大都會博物館成為了全美對中國藝術收藏首屈一指的機構。這一成就歸功于大都會博物館歷史上幾位人物。首先是在1960年代擔任過美國財政部長、后任大都會董事會主席的道格拉斯·狄龍（Douglas Dillion）先生。狄龍在70年代初決定重點關注當時大都會博物館的一大弱項，即對中國書畫的收藏。當時，狄龍不僅親自捐贈上千萬美金，同時號召紐約地區(qū)的中國藝術愛好者向博物館捐款，最后成立了收購中國藝術和聘任中國藝術專家的基金會。狄龍在任期間聘請了著名中國書畫專家、美國普林斯頓大學教授方聞（Wen Fong）擔任遠東部部長，指導中國書畫的鑒定和收購工作。
　　在狄龍與方聞的帶領下，大都會博物館得到了大批白人和華裔杰出收藏家及贊助人的支持和幫助，館藏的中國書畫作品數(shù)量不斷增多，同時，收藏范圍也逐漸拓展到了書法、碑帖和石刻線畫、版畫等領域。在向大都會博物館提供捐贈的這批收藏家中，紐約收藏家、古董商顧洛阜（John M. Crowford, Jr., 1913-1988）是一名至關重要的人物。顧洛阜熱愛東方藝術，在1955年，他購買了一批張大千的作品，從此走上了中國書畫的收藏道路。顧洛阜審美獨到，其書畫收藏之精美令人驚嘆：其中包括黃庭堅《廉頗藺相如列傳》、馬遠《月下賞梅圖》頁、趙孟頫《王羲之軼事四則》行書卷、鮮于樞《石鼓歌》草書卷、倪瓚《江渚風林圖》軸、郭熙《樹色平遠圖》卷、米芾《吳江舟中詩》、李結《西塞漁社圖》等精品。顧洛阜的藏品曾多次參加重要展覽，是各大博物館競相爭取的對象，最后顧洛阜由于晚年的經(jīng)濟變故選擇了財力雄厚的大都會博物館，他的收藏對大都會的中國書畫藏品數(shù)量和質量都產(chǎn)生了極其重要的提升。
　　除了顧洛阜，還有一名重要藏家為大都會博物館的中國書畫收藏做出了巨大貢獻——來自中國的收藏家王季遷（1907-2003）。王季遷出身官宦世家，14歲師從蘇州著名畫家、收藏家顧麟士，19歲入上海東吳大學攻讀法律，入?yún)呛T下學習繪畫和鑒定，并逐漸開始書畫收藏。在王季遷長達八十余年的鑒賞生涯中，他曾三次完整地看過北京故宮（以及后來的臺北故宮）藏畫，將存世的中國古畫幾乎全部過目。在20世紀40年代后期，王季遷來到美國以買賣古畫為生，他的重要主顧之一就是大都會博物館。王季遷轉讓給大都會博物館的作品數(shù)量驚人，包括董源《溪岸圖》軸、李公麟《孝經(jīng)圖》卷、陸廣《丹臺春曉圖》軸、羅稚川《烏木寒鴉圖》軸、趙原《晴川送客圖》軸、傳李唐《晉文公復國圖》卷、《胡笳十八拍圖》卷、馬和之《小雅鴻雁之什》卷、倪瓚《虞山林壑圖》、趙孟頫《雙松平遠》圖卷等。
　　有了諸多藏家所捐贈的中國書畫珍品，加之狄龍先生又捐資修建了中國書畫展廳，大都會博物館才能形成頗具規(guī)模、質量精美的中國藝術收藏，將中國傳統(tǒng)文化與藝術的魅力展現(xiàn)在世人面前。從成立亞洲部至今的100年里，大都會博物館的收藏見證了美國，乃至西方對中國文化藝術的認知過程，這一過程始于制作精美、雅俗共賞的明清瓷器，繼而擴展玉器、金銀器、琺瑯器等明清時代的裝飾藝術，再進一步擴展到青銅禮器、陶塑、佛教造像以及書畫。