2014年5月16日下午，“情凝厚土－曹新林油畫展”在中國美術(shù)館開幕，中央美院老院長靳尚誼先生、老一輩油畫藝術(shù)家詹建俊、鐘涵、靳之林、趙友萍等老先生，中國美術(shù)館館長范迪安，以及油畫界的諸多教授及曹新林老師的好友出席了展覽開幕式。展覽展出了油畫家曹新林先生在近60年藝術(shù)生涯中創(chuàng)作的油畫力作。展覽共分三部分。

第一部分《厚土蒼生》，作為本次的展覽主體，選取了畫家個(gè)人風(fēng)格最為卓著的精品。這些作品創(chuàng)作于上世紀(jì)八九十年代至本世紀(jì)初，包括畫家的成名作《粉筆生涯》，以及《豫西老農(nóng)》、《馬車夫》、《老前輩》、《抬頭望柳》、《一方水土》等名作。這些作品體現(xiàn)了畫家為農(nóng)民造像、為土地寫照所付出的持續(xù)心力。在中國畫壇30年來風(fēng)起云涌、變化萬端的文化情勢下，畫家通過這些作品，展現(xiàn)了他對中原沃土如同生命攸關(guān)的守護(hù)。

第二部分《守護(hù)家園》，展出的作品包括《留守山岡》、《春回大地》、《穿迷彩服的老人》等近年來的作品。這些作品是畫家在經(jīng)歷了現(xiàn)代主義和當(dāng)代思潮洗禮之后，對寫實(shí)主義和架上繪畫的留守，也是對其原有創(chuàng)作題材的留守。這一時(shí)期，畫家在現(xiàn)實(shí)主義的手法中吸收了當(dāng)代繪畫元素，并通過這一藝術(shù)手法展現(xiàn)當(dāng)代農(nóng)民的生存狀態(tài)。

第三部分《歷煉圖譜》，展出的作品包括《人體－醉意》、《懷抱》、《交腳彌勒佛》等。這些作品是畫家在近60年的藝術(shù)實(shí)踐中，一手伸向傳統(tǒng)，一手伸向生活的藝術(shù)追求寫照。在對藝術(shù)源與流的沉思中，這些作品展現(xiàn)了一個(gè)民族從狂熱的理想到現(xiàn)實(shí)的屈辱，從人性的復(fù)蘇到物質(zhì)的誘惑，乃至靈魂的蛻變歷程，也展現(xiàn)了畫家在人生困境中的掙扎、探求、堅(jiān)持、舍棄、接納的心靈變化。

曹新林于1940年6月出生于湖南省長沙市，1964年畢業(yè)于廣州美術(shù)學(xué)院油畫系，曾任河南省書畫院院長、河南省美協(xié)副主席、河南油畫學(xué)會會長，現(xiàn)為中國油畫學(xué)會理事，是河南省優(yōu)秀專家，并享受國務(wù)院“政府特殊津貼”。