明末清初，我國(guó)的木刻年畫雖以天津的楊柳青和蘇州的桃花塢最為有名，但揚(yáng)州的木刻年畫在中國(guó)木刻年畫中的地位也是不容忽視的。因揚(yáng)州地域條件的優(yōu)越，且靠近蘇州桃花塢、南京十竹齋，因而發(fā)展十分迅速，很快就形成了揚(yáng)州年畫生產(chǎn)中心，銷區(qū)廣大，市場(chǎng)十分繁榮，其前后持續(xù)了近200年之久，形成了獨(dú)特的地方特色。

　　揚(yáng)州的木刻年畫起初與桃花塢是大同小異。相傳，揚(yáng)州最初的年畫稿都是從蘇州買過(guò)來(lái)后翻刻印刷銷售的，后來(lái)，揚(yáng)州刻工從中吸收他人所長(zhǎng)，自己創(chuàng)新設(shè)計(jì)，雕刻印刷銷售，并與蘇州相互交流，一度還出現(xiàn)了雙方一有好的畫稿就相互模仿翻刻，因而兩地有很多畫稿大同小異，如《和氣致祥》、《百子圖》、《端陽(yáng)喜慶》等。如果沒有刻上鋪坊的名稱，一時(shí)揚(yáng)州、蘇州還難以分清?，F(xiàn)藏于揚(yáng)州博物館的木刻年畫板有近300塊，百十個(gè)品種，有的板上還刻有鋪坊的名號(hào)，所雕刻的畫面均有獨(dú)特的地方風(fēng)味和濃郁的文人書畫味。

　　總的來(lái)看，揚(yáng)州的木刻年畫大致有下列一些特征：1.濃郁的鄉(xiāng)風(fēng)民俗題材。揚(yáng)州的木刻年畫，其銷售的對(duì)象多為揚(yáng)州市民及周邊地區(qū)的農(nóng)民，因此題材相當(dāng)廣泛，從歷史故事、神話傳說(shuō)到戲劇小說(shuō)、世俗生活等等，幾乎無(wú)所不涉；2.夸張變化的造型。揚(yáng)州木刻年畫中的人物造型夸張、獨(dú)具特色。常根據(jù)題材內(nèi)容的不同、用途的不同，而著重在人物頭部五官上進(jìn)行變化、裝飾，極具表現(xiàn)力，富有裝飾性；3.遒勁流暢的線條。揚(yáng)州的木刻年畫，受文人畫家的影響較大，如揚(yáng)州王小梅、蓮溪等。因而，揚(yáng)州木刻年畫中的線條質(zhì)量很高，以表現(xiàn)線條的抑揚(yáng)頓挫、徐疾快慢、疏密對(duì)比、遒勁流暢為美；4.豐富艷麗的色彩。揚(yáng)州木刻年畫的色彩比較明快艷麗，以黃、紅、青、藍(lán)、紫、綠為主，特別能將紅和綠兩色分為深淺多種，既有豐富的色彩變化，又增加了層次感，更能起到畫面的統(tǒng)調(diào)作用，畫面喜慶熱烈，形成鮮明的地方特色；5.蘊(yùn)藏豐富的內(nèi)涵。揚(yáng)州木刻年畫還有一個(gè)重要的藝術(shù)特色，就是在獨(dú)幅畫上蘊(yùn)藏著深刻的內(nèi)涵，其表現(xiàn)形式大致有兩種：一種是以字畫結(jié)合來(lái)表現(xiàn)祈祝之意，另一種是借物寓意，表現(xiàn)喜慶吉祥題材。

　　揚(yáng)州的木刻年畫，無(wú)論是從題材內(nèi)容，還是從表現(xiàn)手法上來(lái)看，都寄寓著人們對(duì)福祿壽喜財(cái)?shù)壤硐氲钠谂危耖g稱為“討口彩”，增加了人們居住裝飾的趣味性，深受人們的喜愛。