科學(xué)不僅為未來藝術(shù)創(chuàng)作提供新靈感，回顧西方美術(shù)史，許多經(jīng)典畫作也蘊(yùn)藏著不少懸而未決的科學(xué)謎題，讓科學(xué)家忍不住一探究竟。其中，又以梵高作品留下的謎題最多。在“名畫與科學(xué)”展區(qū)，集中展示了這些故事。

梵高有一幅畫叫《夜色里的白房子》。畫面右上端有一顆特別明亮的“星球”。它到底是月亮，還是其他特殊的星體?美國得克薩斯州立大學(xué)的唐·奧爾森教授對此感到好奇，想弄清楚這是不是一次真實(shí)的天象記錄。他通過查閱文獻(xiàn)資料，找到了梵高給弟弟的信，信中提到，這幅畫創(chuàng)作于1890年7月17日晚上7時左右，作畫地點(diǎn)是在法國的奧弗爾小鎮(zhèn)。2000年春，奧爾森專程來到奧弗爾小鎮(zhèn)，找到了畫中的那幢白房子。通過與原畫的比對，奧爾森得出結(jié)論：梵高是朝著西方地平線，在太陽下山時創(chuàng)作這幅畫的。奧爾森又來到天文館，借助文獻(xiàn)資料和計(jì)算機(jī)的模擬，知道那一天為陰天，不可能有月亮，也沒有其他特殊的天象。通過比對星圖，奧爾森終于確認(rèn)，令他感到驚異的那顆星是金星，正是它把當(dāng)時的天空照得異常明亮。

梵高于1889年創(chuàng)作的《星空》是傳世名作。然而在物理學(xué)家眼中，這幅作品還有很高的科學(xué)價值——可能為破解物理學(xué)難題提供了新思路。

畫面中一個個大大小小的湍流，也是物理學(xué)的專業(yè)術(shù)語。湍流涉及從微觀到宏觀多種不同類型的運(yùn)動，內(nèi)部外部的能量交換也非常復(fù)雜，被稱為“經(jīng)典物理學(xué)最后的疑團(tuán)”?？茖W(xué)家一直試圖用精確的數(shù)學(xué)模型來描述湍流現(xiàn)象，至今鮮有圓滿的解決方案。然而，科學(xué)家對《星空》進(jìn)行研究后發(fā)現(xiàn)，畫中看似抽象的光影“湍流”，竟符合“柯爾莫哥洛夫微尺度”，這是一個關(guān)于湍流現(xiàn)象非常高深的物理理論。莫非，大畫家梵高同時也是物理學(xué)家?