從1993年中國當代藝術首次亮相威尼斯雙年展以來，這個早已被符號化的藝術現(xiàn)象逐漸被西方和中國的藝術界所接受。盡管其中充斥太多各種各樣的利益與糾紛，但不可回避的是，西方人眼中或者在西方不斷發(fā)生的關于中國當代藝術的種種，相當長一段時間，并沒有直接與中國的藝術界發(fā)生關聯(lián)。然而，隨著中國文化“請進來”與“走出去”的步伐不斷加快，中國藝術界再一次集體發(fā)問——到底什么才是屬于我們自己的當代藝術呢？其實，這個早在20年前就被不斷追問，卻始終沒有給出答案的問題，自新時期以來一直是上至官方下到民間，從協(xié)會到各種美術組織共同思考的重要戰(zhàn)略問題。

　　新世紀的10年里，西方藝術機構展出的與中國當代藝術有關的展覽，我們可以用層出不窮、內容豐富、樣式多樣來形容。2005年至2010年間，中國當代藝術的最大藏家烏利·?？嗽谌鹗坎疇柲崦佬g館就舉辦了“麻將：?？酥袊敶囆g品收藏展”、“廣州——?？瞬仄分械膹V東藝術家”、“中國之窗：大草稿—上?！？爽F(xiàn)代藝術收藏品展”3次大展，使得中國當代藝術品在西方得到系統(tǒng)展示。作為一種直接記錄現(xiàn)實圖景的藝術形式，中國攝影一直備受關注。2005年9月，在英國維多利亞和阿爾伯特博物館展出的“過去與未來之間：來自中國的新型攝影與攝像”，首次全面探討中國20世紀90年代中期以來的攝影與攝像技術，是中國當代藝術首次在英國隆重展示。

　　開始逐漸自覺的中國美術界，有自信拿著自己挑選的當代藝術品，與國外藝術機構進行交流與合作，展示自我眼中的中國當代藝術的審美趣味和價值標準。2007年10月，由維也納現(xiàn)代美術館與中國美術館共同舉辦，Edelbert Kob和范迪安策展的“中國——面對現(xiàn)實”，展出了200多件中國現(xiàn)代藝術品，探討了現(xiàn)實主義與社會現(xiàn)實之間的關系。而由廣州美術館組織、由250多位中國攝影師拍攝的590多張紀錄照片組成的——“中國的人文主義——相機中的畫像”也于2007年7月在德國慕尼黑美術館呈現(xiàn)，該展分為存在、關系、欲望和時間4個主題，多角度展現(xiàn)了現(xiàn)代化進程中中國人民的物質與精神歷程。

　　除了集中呈現(xiàn)這一常規(guī)卻規(guī)模巨大的展示方式外，個人展覽也開始成為中國當代藝術在西方亮相的一個標識。早已時尚和明星化的西方當代藝術界，需要這個來自5000年文明古國滋養(yǎng)起來的藝術家，這不僅僅是一種旁觀與消費，在某種程度上，是真誠而虔誠地挖掘與尋找，即使這其中帶有國人經常批判的他者眼光。2008年，中國是世界的焦點，為了配合英國維多利亞和阿爾伯特博物館“創(chuàng)意中國”的展覽，中國建筑師張永和為John Madejski花園設計出一個華麗的花園空間，其中運用了中國古典設計元素——屏風。此外，中國藝術家亦在國外知名藝術機構充當主角——舉辦個展。2009年6月10日，朱德群在塞夫勒國家瓷器制作中心親手繪制的55個花瓶，在吉美博物館以“朱德群與塞夫勒高級瓷器——吉美博物館的當代中國藝術大師”為名展出。這些花瓶在形式、純潔度和裝飾的華麗程度上都不囿于東方和西方美學規(guī)范，造就了一種普適性的當代藝術語言，據說“每件作品都需要300多個小時的辛苦工作”。另一位應提及的是蔡國強，作為他在德國的首次個展，“蔡國強：撞墻(德意志銀行典藏系列)”于2006年8月在德國柏林古根海姆美術館展出。2009年3月17日，西班牙貝爾巴鄂古根海姆博物館第一次為一位出生在中國的藝術家舉辦個人展覽，該展覽借助火藥繪畫、爆炸場景、裝置藝術和社會工程4種媒介展現(xiàn)了藝術家對一種別具特色的視覺和概念語言的創(chuàng)作，這就是“蔡國強：我想要相信”。

　　其實，無論是大規(guī)模、系統(tǒng)化地展示中國當代藝術，還是一個個被塑造出來的藝術明星，他們背后除了利益與價值觀的驅使外，還有更深層次的文化構成在起作用，這里面包含著整個西方對東方文明長久審視與觀察后，所形成的心理上恒久不變可事實上卻不斷蛻變的理性觀念，而解讀和重構這個理性觀念的形成過程，便是指引中國美術“走出去”，與西方當代藝術界平等對話的指向標。