挖掘海底寶藏？這如果不是好萊塢大片中的場景，就是孩子氣般的異想天開。但美國人約翰·莫里斯和格瑞格·斯特姆卻把這變成了一樁賺錢的生意。他們共同創(chuàng)辦了奧德賽海洋探險(xiǎn)公司，公司的主要業(yè)務(wù)就是在海底進(jìn)行沉船搜索、打撈工作，通過銷售打撈到的沉船物品賺取財(cái)富。

　　上世紀(jì)80 年代以來，屢屢見諸《時(shí)代》周刊和《國家地理》雜志封面的海底探寶重大發(fā)現(xiàn)讓很多人對神秘的海底充滿了向往。這也吸引了美國人約翰·莫里斯(John Morris)和格瑞格·斯特姆(Greg Stemm)，為了能在海底找到寶藏，1997 年，莫里斯和斯特姆共同創(chuàng)辦了奧德賽海洋探險(xiǎn)公司(Odyssey MarineExploration)，公司的主要業(yè)務(wù)就是在海底進(jìn)行沉船搜索、打撈工作，通過銷售打撈到的沉船物品賺取財(cái)富。


　　據(jù)聯(lián)合國教科文組織預(yù)測，全世界范圍內(nèi)共有 300 萬艘沉船。但根據(jù)斯泰姆的估計(jì)，只有不到 1000 艘沉船，值得讓價(jià)值 400 萬美元的水底機(jī)器人去搜尋。斯特姆表示：“海底散布數(shù)百億美元的財(cái)富，這是事實(shí)，我們也有找到它們的技術(shù)。這個商業(yè)模式很簡單，但實(shí)現(xiàn)的過程很復(fù)雜。”

　　專注深海淘金

　　奧德賽公司的目標(biāo)是找到足夠多的沉船，以維持公司業(yè)務(wù)的發(fā)展。每周四，公司都將舉行一次提案會議。在這個會議上，公司負(fù)責(zé)研究世界各個海域的研究員，會向眾人匯報(bào)他們通過研究古舊地圖和航海日志提煉出來的意見和想法，這是一個漫長的過程。

　　與一般的海底探險(xiǎn)不同，奧德賽公司將主要的精力集中于深海沉船的探尋。深海沉船往往保存得較為完整，不像淺海中的船只那樣四處分散，并且先前被打撈過的可能性也較小，沉船遺址的難于接近保障了探險(xiǎn)工作的安全。更重要的是，由于深海中氧氣稀薄，光線昏暗，沉船中的藝術(shù)品通常都能完好無損地被保存著，如果能打撈到，通常都能賣出不錯的價(jià)格。2003 年，奧德賽公司打撈了一艘在美國南北戰(zhàn)爭期間沉沒的“共和號”。到2006 年底，奧德賽公司已經(jīng)賣掉了“共和號”上價(jià)值 3300 萬美元的錢幣，但這還不是全部，“我們大概要用 20 年才能賣完‘共和號’上的所有錢幣。”斯特姆承認(rèn)。

　　人們常常把像奧德賽這樣的深海沉船探險(xiǎn)公司稱為“尋寶者”，同專業(yè)的考古學(xué)家相比，這些尋寶者的目的不是發(fā)現(xiàn)藝術(shù)品，而是通過各種方式將這些海底寶藏變成金錢。

　　為了實(shí)現(xiàn)這一目的，奧德賽做了許多工作來激發(fā)起公眾對沉船的興趣。他們制作出結(jié)合了歷史回顧與沉船搜尋及打撈過程的電視節(jié)目，在網(wǎng)上放置記錄沉船打撈過程的視頻剪輯，向觀眾提供打撈出的錢幣或藝術(shù)品的復(fù)制品，并在各地巡回展示沉船上的藝術(shù)品。

　　包括珠寶在內(nèi)的藝術(shù)品復(fù)制品、標(biāo)志性紀(jì)念品、書籍、錄像帶和其他相關(guān)產(chǎn)品的銷售是公司的另一條生財(cái)之道，而且它所占的比重正在逐漸增大。目前，從奧德賽的網(wǎng)站上就能夠購買到相關(guān)的產(chǎn)品。

　　舉辦相關(guān)展覽的收入也十分可觀，通常公司在大城市舉辦展覽的展期比較長，約為4 到6 個月，在中小城市也會持續(xù)幾周，展覽又從另一方面促進(jìn)了沉船物品的拍賣。此外，公司在知識產(chǎn)權(quán)方面的收入也日益增加，如果人們需要在電視、電影、書籍、視頻和照片中使用沉船物品的形象，他們必須向奧德賽公司支付相關(guān)的費(fèi)用。

　　海底財(cái)富的誘惑

　　奧德賽公司位于佛羅里達(dá)的公司總部附近，有一棟低矮的建筑，中心的墻體被關(guān)于海底的照片覆蓋，其中一張誘人的照片，名為“黃金鋪就的地毯”，場景是撒滿金幣的“共和號”。這就是奧德賽公司打撈的大部分沉船所得的保管中心。公開的架子上擺放著古舊的藥瓶、小酒杯、宗教藝術(shù)品，瓷器……奧德賽樂于分享這些“有故事”的財(cái)富。

　　不過，在水下考古，除了成本高昂(幾乎是陸地考古的12 倍)，更重要的是，得避開外國政府的干涉。正如奧德賽公司董事會成員、海商法專家大衛(wèi)·伯德曼教授所言：“這個行業(yè)一向無人關(guān)心，除非有人找到有價(jià)值的東西。如果你足夠幸運(yùn)找到值錢的東西，每個人都會提出主權(quán)訴求，不管合法與否?！?br/>
　　2007 年，奧德賽公司在直布羅陀以西100 英里的公海水域 3600 英尺下的海底打撈“黑天鵝”。此次打撈項(xiàng)目震驚了世界，被西方媒體譽(yù)為“史上最大海底寶藏發(fā)現(xiàn)”，共打撈出17 噸金幣，價(jià)值5 億美元。但這次打撈遭到西班牙政府和軍隊(duì)的干涉，他們認(rèn)為奧德賽公司打撈的是一艘西班牙商船。此后，為了爭奪這些財(cái)產(chǎn)，雙方打起了官司。

　　此后，他們又與英國簽訂協(xié)議，打撈一艘名為“蘇塞克斯”號的沉船。預(yù)計(jì)這艘沉船的價(jià)值有驚人的 10 億美元。