福建長樂《天妃靈應(yīng)之記》碑俗稱“鄭和碑”，碑高1.62米，寬0.78米，厚 0.16米。明宣德六年(1431年)十一月，鄭和第七次下西洋前，寄泊長樂，候季風開航，于重修南山天妃宮時所立。碑以黑色頁巖為料，碑額正中篆書“天妃靈應(yīng)之記”，飾以祥云捧日圖案，兩旁陰刻如意云水紋。碑體邊框刻纏枝番蓮紋。碑文楷書直下計31行，全文共1177字，詳細記載了天妃靈應(yīng)的故事和三保太監(jiān)鄭和奉使統(tǒng)率遠洋船隊七次下西洋的時間與經(jīng)過。這是研究中國明代海外交通史和中外交往史的一份極為珍貴的實物史料。翻開福建省檔案館塵封的歷史檔案，它的發(fā)現(xiàn)還有一段鮮為人知的故事?！短戾`應(yīng)之記》碑最早立于長樂南山天妃宮內(nèi)，由于年久失修，寺宇倒塌，被深埋于荒土之中。1930年，長樂縣城一位農(nóng)民在南山天妃行宮遺址挖土時發(fā)現(xiàn)了此碑，當時長樂知縣吳鼎芬知道此碑的珍貴，派人將其移置于縣署“思善齋”側(cè)。吳鼎芬離任后，碑石又被亂草掩蓋。


　　1935年，湖南湘鄉(xiāng)人王伯秋擔任福建省第一區(qū)行政督察專員兼長樂縣長期間，偶然間在縣署檔案中，發(fā)現(xiàn)了這塊具有重要史料價值的碑刻的記載，于是費盡心機尋找，終于在荒煙蔓草中發(fā)現(xiàn)它，洗剔摹拓后分寄國內(nèi)外學者鑒定，逐漸被各界人士所珍視，于是和江蘇太倉天妃宮的《通番事跡之記》碑文(原碑已毀)同時公布于世。

　　由于原始檔案被毀，官修的《明史》也是在鄭和下西洋后200多年才編纂的，所以《天妃靈應(yīng)之記》碑是研究鄭和下西洋最為確鑿可靠的直接“證據(jù)”，它的發(fā)現(xiàn)在當時學術(shù)界引起很大反響，學者們紛紛寫文章進行評述、考證，掀起了以實物資料與文獻資料相結(jié)合進行研究的新熱潮。

　　抗日戰(zhàn)爭爆發(fā)，戰(zhàn)火燃遍福建沿海。長樂三面環(huán)海，易攻難守。為了不讓重要物資尤其是具有極高歷史價值的文物淪落敵手，王伯秋專員大力組織民眾疏散物資，他決定將《天妃靈應(yīng)之記》碑北運，寄存于安全之處。在碑石臨運走之前，王伯秋專員特別囑咐他的手下林治渭，戰(zhàn)后務(wù)必排除萬難，運回此碑。

　　不久，第一區(qū)行政專員公署北撤，王專員離職，碑石最終寄藏在何處便無人知曉了。

　　抗戰(zhàn)勝利后，從事教育行政工作的林治渭并沒有忘記王專員的囑托。后因工作關(guān)系，到福建省教育廳，看見廳長鄭貞文和教育廳第一科的辦公室里，陳列著一些長樂古物，就向鄭廳長詢問《天妃靈應(yīng)之記》碑的下落，鄭廳長吩咐主管單位調(diào)閱檔案查 抗戰(zhàn)勝利后，從事教育行政工作的林治渭并沒有忘記王專員的囑托。后因工作關(guān)系，到福建省教育廳，看見廳長鄭貞文和教育廳第一科的辦公室里，陳列著一些長樂古物，就向鄭廳長詢問《天妃靈應(yīng)之記》碑的下落，鄭廳長吩咐主管單位調(diào)閱檔案查找線索，但沒有找到。后來，林治渭獲準調(diào)任長樂教育科長，開始四處尋找碑石的下落。

　　一次，在與福建省立圖書館館長薩北寅閑談中，薩館長提到當年長樂古物北運時，曾經(jīng)想寄藏于省立圖書館，由于當時圖書館也在搬遷之列，所以沒有接受。林治渭請他馬上調(diào)閱檔案查找，功夫不負有心人，終于在檔案中找到線索，原來碑石寄藏于南平福建省建設(shè)廳倉庫中。

　　林治渭馬上與省建設(shè)廳主任秘書鄭坦聯(lián)系，呈上長樂縣府請求發(fā)還寄存南平倉庫古碑的公文以及省立圖書館有關(guān)檔案。鄭坦翻閱良久后，說：物歸原主，理所當然，只是省研究院曾提出將這塊碑石交由他們保管，長樂縣府必須派人赴南平辦妥手續(xù)后才能發(fā)還。林治渭回縣之后，立即擬好公文，籌足旅運費，指派民教館館長陳克家火速趕往南平辦理相關(guān)事宜。幾天后，幾經(jīng)輾轉(zhuǎn)的長樂《天妃靈應(yīng)之記》碑，終于回到了長樂，“安臥”在縣民教館長廊里。