金王朝是十二世紀(jì)我國(guó)古代北方游牧民族女真族建立的少數(shù)民族政權(quán)。自公元1115年女真族首領(lǐng)完顏阿骨打建國(guó)，至公元1235年為蒙古軍隊(duì)所滅亡，金朝存續(xù)了121年。金朝幣制仿效北宋，起初通行銀錠，兼用宋、遼和偽齊(劉豫)銅錢(qián)，后來(lái)錢(qián)鈔并用，再后來(lái)專(zhuān)用銀鈔。金代自鑄錢(qián)始于海陵王完顏亮正隆二年(1157年)，《金史·食貨志》載：“金初用遼宋舊錢(qián)，并制交鈔。海陵王正隆二年始議鼓鑄?！苯鹜醭?jīng)過(guò)數(shù)十年的勵(lì)精圖治，生產(chǎn)得到恢復(fù)和發(fā)展，經(jīng)濟(jì)發(fā)展對(duì)貨幣的需求量越來(lái)越大，因此海陵王時(shí)開(kāi)鑄銅錢(qián)可謂是歷史的必然。

“正隆元寶”錢(qián)是金代最早的金屬鑄幣。但《金史·食貨志》中卻記載成“正隆通寶”，并稱(chēng)該錢(qián)“輕重如宋小平錢(qián)，而肉好文字峻整過(guò)之，與舊錢(qián)通用”，把“正隆元寶”寫(xiě)成“正隆通寶”。《金史》一字之誤，前輩學(xué)者已作過(guò)考證。如夏荃《退庵錢(qián)譜》中說(shuō)“今正隆錢(qián)皆元寶而無(wú)通寶……史之略也”。翁樹(shù)培的《古泉匯考》認(rèn)為《金史》及《續(xù)通考》兩書(shū)俱作“通寶”，“而今所見(jiàn)錢(qián)皆作元寶，則通寶之誤可知?！边@便是錢(qián)幣學(xué)界常說(shuō)的收藏研究錢(qián)幣，“以錢(qián)證史，可以校其誤也”。

“正隆元寶”錢(qián)直徑一般為2.43-2.51厘米，穿寬0.51-0.59厘米，厚0.12-0.19厘米，重3.1-4.8克。錢(qián)文仿效宋錢(qián)，正書(shū)，右旋讀，筆畫(huà)凝重。錢(qián)文雄健渾厚流暢自然，起筆落筆穩(wěn)重端莊、瀟灑飄逸，楷書(shū)隸韻、溫靜高雅，形制規(guī)整，鑄工較為精湛。

普通“正隆元寶”錢(qián)“正”字上橫略長(zhǎng)，起筆藏鋒，收筆回鋒，均重按，最后豎、橫兩筆相連不出頭(如圖)。傳世另有一種正隆錢(qián)，“正”字上橫傾斜，左低右高，起筆、收筆不重按，第四筆豎畫(huà)起筆處亦不重按，第五筆橫畫(huà)較長(zhǎng)，與小豎相連而且出頭，錢(qián)幣學(xué)界稱(chēng)之為“五筆正隆”，存世罕見(jiàn)。因“五筆正隆”錢(qián)傳世稀少，歷史文物和經(jīng)濟(jì)價(jià)值高，歷來(lái)多有偽造，偽品充斥市場(chǎng)，收藏者不可不防。

以前一般認(rèn)為“正隆元寶”錢(qián)只有兩種版式，即普通版(又稱(chēng)小字版)和“五筆正隆”版。但是近年來(lái)，隨著古錢(qián)出土數(shù)量的不斷增多，新發(fā)現(xiàn)的“正隆元寶”版別也不斷出現(xiàn)。如《錢(qián)幣博覽》1995年第1期刊載有王雪農(nóng)《正隆元寶錢(qián)的版式及有關(guān)問(wèn)題》一文，介紹了十幾種不同版別的正隆錢(qián)。韓亞雄的《大字正隆元寶》一文(《收藏》總117期)對(duì)正隆元寶的版別又有新發(fā)現(xiàn)?！秲?nèi)蒙古金融研究.錢(qián)幣專(zhuān)刊》1997年第3--4期合刊披露介紹了一枚“正隆元寶”闊緣折二型錢(qián)，更屬聞所未聞。相信隨著錢(qián)幣收藏研究活動(dòng)的深入開(kāi)展，關(guān)于“正隆元寶”錢(qián)還會(huì)有更多新的發(fā)現(xiàn)。