100年前，蘇州繡娘沈壽，走進皇宮，走出家門，為中華民間文化留下一支寶貴的奇葩。
　　100年后，蘇州繡娘姚建萍，走進奧運，走出國門，把這支寶貴的文化奇葩演繹成為舉世稱奇的藝術珍品。
　　如果說，以沈壽為代表的前輩高人把蘇繡從民間工藝變成了一種登堂入室的藝術品，那么，以姚建萍為代表的新時代繡娘則扛起了蘇繡藝術傳承大旗。
　　大師身后有傳人。姚建萍，一個柔情似水的江南女子，蘇繡作品連續(xù)三次獲得全國民間藝術最高獎“山花獎”，她本人被聯(lián)合國教科文組織授予 “民間工藝美術大師”稱號，是江蘇省非物質文化遺產項目（蘇繡）代表性傳承人。有人用“針尖上的芭蕾”盛贊她的刺繡作品，姚建萍自己說，“不是芭蕾，那是我的心血?！?br/>　　蔣書記“月下追繡娘”
　　“繡后”故里喜得真?zhèn)魅?br/>　　2003年4月，蘇州木瀆鎮(zhèn)黨委政府作出了一個頗有爭議的決定，讓出老鎮(zhèn)區(qū)6畝黃金寶地，斥資400萬元，為一個叫姚建萍的繡娘建一座以她個人名字命名的刺繡藝術館。
　　爭議在于，姚建萍既不是名人，也不是要人。按常理，由政府出資建個人藝術館，除非此人對當?shù)赜薪艹鲐暙I。此前，當?shù)卣畡倓偦ň拶Y修復清末刺繡“皇后”沈壽故居。而更大的爭議在于，新建的這座刺繡藝術館主人，還不是土生土長的木瀆鎮(zhèn)人。一年后，在一片爭議聲中，姚建萍刺繡藝術館如期開張。
　　“事實證明當初我們的決策是正確的?！被貞浧甬敵踅^爭議，原木瀆鎮(zhèn)分管旅游的副鎮(zhèn)長周菊英很是欣慰。她說：“姚建萍用她對蘇繡的熱愛和智慧，以及靈巧的雙手，不僅讓蘇繡這一民間傳統(tǒng)藝術得到發(fā)揚光大，也讓木瀆名聲遠揚。”
　　周菊英現(xiàn)在的身份是鎮(zhèn)人大副主席，雖已不再分管旅游，但聽她繪聲繪色講起當初鎮(zhèn)黨委書記如何誠邀姚建萍加盟木瀆的故事，那感覺就是現(xiàn)代版的“蕭何月下追韓信”。
　　原來，沈壽因蘇繡而得名，木瀆因沈壽與蘇繡結下了不解之緣。在整理和發(fā)掘旅游文化資源的時候，木瀆鎮(zhèn)把沈壽故居修葺一新。
　　沈壽故居修復后，木瀆人碰到了一個新難題。既然是刺繡“皇后”的故居，終須擺上些蘇繡作品，而且應該是蘇繡精品才能與刺繡“皇后”的身份相匹配。但由于歷史原因，木瀆現(xiàn)已難尋繡娘身影，更找不到刺繡藝術大師。
　　這時，一位名叫姚建萍的鎮(zhèn)湖繡娘跳入了時任木瀆鎮(zhèn)黨委書記蔣根源腦中。何不把姚建萍請來，把沈壽故居作為她的工作室？此時的姚建萍雖說沒有今天這般名氣大，但屢獲大獎，實力已不可小視，而且已與木瀆結下了不解之緣。
　　此前，木瀆鎮(zhèn)修復嚴家花園后，專門辟出一廳，展出姚建萍屢次獲獎的作品。蔣書記發(fā)現(xiàn)，每每陪同客人參觀嚴家花園，客人們在姚建萍作品前停留的腳步最久?！叭绻焉驂酃示幼鳛橐ㄆ即汤C藝術館，既是一種文化傳承，也是向世人展示木瀆是蘇繡藝術發(fā)源地的一種方式?！笔Y書記讓周菊英把姚建萍請到了沈壽故居。
　　三人走進修復后沈壽故居的四進老屋。蔣書記對姚建萍說：“小姚，以后這里全歸你了。”但姚建萍對書記的慷慨似乎并不領情，感謝之余姚建萍表示，可以讓幾個學生來坐鎮(zhèn)，至于她本人，覺得四進老屋太小。怕蔣書記誤會，姚建萍解釋道，已有上海一個鎮(zhèn)里幾次來人，開出了更好的條件請她去坐鎮(zhèn)?！澳悴荒苋ド虾?，因為蘇繡的根在這里，如果覺得這里不行我們另找。”蔣書記有些激動：“我們這里乾隆皇帝都來過六次，還怕找不出一塊留得住你的地方？”
　　走出沈壽故居，穿過一座小橋，蔣書記指著眼前的一片空地對姚建萍說：“你要是覺得這里好，我們就在這給你新建一座個人藝術館?！?“當真？這可是一塊風水寶地啊?！笔Y書記的話，讓姚建萍怦然心動，難道自己多年的夢想終于能在“繡后”故里成真？
　　蔣書記沒有食言。當年，木瀆鎮(zhèn)拿出400多萬元，給姚建萍建起了一座亭臺樓閣花木掩映的刺繡藝術館。新建的姚建萍刺繡藝術館與沈壽故居一南一北一橋相連，象征著傳統(tǒng)與現(xiàn)代刺繡藝術在“繡后”故里一脈相承，生生不息。
　　坐鎮(zhèn)“祥云小屋”一個月　向世界展示中華文化五千年
　　8月，北京。烈日下的“中國故事·祥云小屋”雖有空調也難驅暑氣，來自世界各地的訪客川流不息，更增加了空氣的熱度。一襲漂亮的旗袍，一雙纖纖玉手，姚建萍氣定神閑。千根線，萬縷絲，在針尖上舞蹈，在繡繃上跳躍，古老的蘇繡藝術在針針線線之間煥發(fā)出燦爛的青春光彩。
　　整整一個月，姚建萍坐鎮(zhèn)祥云小屋，用刺繡絕活向世界展示了五千年中華文化的無窮魅力。
　　“每天面對上萬人次的觀摩，回答幾百個同樣的問題，生活節(jié)奏雖然緊張卻一點也不感到累?！蹦切┤兆樱刻煲獜脑缟?點半一直忙到晚上8點，中午要排隊一個多小時才能吃上盒飯，但姚建萍回憶起在北京的這一個月，更多的是興奮和幸福。
　　她是作為刺繡藝術的“形象大使”，被江蘇省選拔坐鎮(zhèn)“中國故事·祥云小屋”，用手上的絕活向世界友人講述“中國故事”?！斑@是一次千載難逢的向國人、向世界推介蘇繡藝術的機會。我每天都對自己說，一定要以最好的狀態(tài)，展示我們的蘇繡藝術?！?
　　這場奧運會屬于中國運動員，也屬于姚建萍。就在奧運會開幕之前，作為當代蘇繡傳承人，姚建萍代表蘇州市向奧運會贈送了一幅2.9米×1.1米的巨幅蘇繡作品《和諧———百年奧運中華圓夢》。這是姚建萍花了三年時間，精心創(chuàng)作的蘇繡原創(chuàng)作品。作品構思巧妙，色彩運用精當，針法細膩，為眾多藝術家所推崇，先后兩次在奧運會重要場合展示。奧運會一結束，《和諧》即被國家博物館收藏。
　　“我是借蘇繡的光，在奧運會上風光了一番?！?江蘇“祥云小屋”內，有人悄悄觀察了一陣，發(fā)現(xiàn)一大新聞：姚建萍面前的鏡頭最多，參觀人群的腳步停留最長，觀眾發(fā)出的驚嘆聲最多?！爱敃r我心中只有一個念頭，就是要給蘇繡藝術正名?！币ㄆ颊f，“剛改革開放時，很多人過分看重眼前利益，一些粗制濫造的蘇繡大行其道，在大家的印象中，蘇繡只是旅游景點擺賣的工藝品?！?br/>　　看了姚建萍現(xiàn)場展示的作品，聽了她的講解和演示，很多人驚呼，原來這才是真正的蘇繡。“這正是我所追求的，也是希望出現(xiàn)的場景?！币ㄆ颊f，“蘇繡是一門藝術，蘇繡作品是藝術品，而不是地攤貨。”
　　奧博會結束前的答謝會上，主辦單位專門給姚建萍安排了五分鐘，給薩馬蘭奇等300多位出席奧運會的重要人物講述蘇繡藝術。臺上，姚建萍沒有辜負這難得的五分鐘，她一邊飛針走線，一邊娓娓道來，把現(xiàn)場觀眾看得眼都直了，中國蘇繡和中國繡娘，深深地烙進了世界的眼球。
　　此時，十幾臺攝像機對準了姚建萍?！昂枚嗯笥言陔娨暽峡吹?，打電話對我說：這一刻，姚建萍成了世界的焦點?！币ㄆ颊f，“其實，不是我姚建萍成了世界的焦點，應該是蘇繡成了世界的焦點。沒有蘇繡藝術就沒有我姚建萍的今天?！?br/>　　就在電視播出的第二天，一位50多歲的北京阿姨，特意趕了三個小時路程，來到姚建萍所在的祥云小屋，只為要向姚建萍表達一份自己的敬意。阿姨拉著姚建萍的手說：“你不僅讓我們欣賞到了蘇繡獨特的藝術魅力，而且還欣慰地看到，蘇繡這一中國文化瑰寶，在你的努力下得到了發(fā)揚光大?！彼锌貙υ趫龅挠浾哒f：“在這個浮躁的時代，有幾個能像姚老師一樣，為了藝術傳承而專心致志？”
　　“只有讓人了解蘇繡，才能讓人喜愛蘇繡?！笔聦嵣希ㄆ家寻烟K繡傳承視作自己生命追求。此前，她曾多次作為民間“文化大使”，赴法國、荷蘭等國開展文化交流。每到一處，除了展出自己的蘇繡作品，都要現(xiàn)場穿針引線，演示蘇繡藝術。姚建萍說：“我要讓全世界都知道蘇繡是中華文化的瑰寶?！?
　　義拍刺繡珍品捐災區(qū)　一針一線透著繡娘深情
　　時間回到令人痛心的五月。“每天看電視、報紙上關于地震的消息，心里特別難過，盡管隔著千里遠，心里特別想為災區(qū)百姓做點事情?！碑斻氪ù蟮卣鸢l(fā)生的那一刻起，姚建萍的心就與災區(qū)人民的心連在了一起。刺繡協(xié)會捐款的時候，姚建萍捐了，省文聯(lián)捐款，她又捐了，“我還能做點什么呢？”姚建萍決定拿出自己一幅力作《小天鵝》義拍，再為災區(qū)人民獻上一份愛心。
　　《小天鵝》是姚建萍早期花了三個月繡制而成的精品力作。在姚建萍心里，《小天鵝》見證了自己的刺繡藝術從工藝品到藝術品的蛻變，一直珍藏著，姚建萍說：“看著兩只小天鵝相互依偎相互愛護的情景，我就想到災區(qū)同胞多么需要我們的幫助和關愛?！贝壬凭栀浥馁u會上，《小天鵝》最終被一位愛心人士李岸生先生以30萬元拍得。姚建萍當場又加了20萬元。當天，50萬元愛心捐款帶著姚建萍的心獻給了災區(qū)。
　　一個繡娘，用一針一線把自己與災區(qū)人民連在了一起，體現(xiàn)了一位藝術家強烈的社會責任感。姚建萍說，跟時代同呼吸，與國家共命運，這是每一位有追求的藝術家應該做的。
　　姚建萍的藝術追求大矣。她出生在蘇州刺繡之鄉(xiāng)鎮(zhèn)湖，那里號稱“八千繡娘”，耳濡目染，姚建萍8歲就跟著母親拿起繡針?！昂髞砦业缴驂酃示訁⒂^，走訪刺繡名人，查閱歷史資料。每每看到大師們的作品，我都能感受到那里面有靈魂?！?
　　她到蘇州工藝美校的校辦廠學習3年，系統(tǒng)學習蘇繡的針法，接觸了繪畫、攝影等其他門類的藝術，隨后又放棄每月上千元收入，拋下剛出生8個月的女兒，拜刺繡大師徐志慧為師。在3年學習中，她與老師同吃同住，每月只回一趟家，最終取回了“真經”。
　　取材于周恩來總理晚年接待外賓的最后一張照片繡制而成的《沉思》，是姚建萍對自己學藝成果的一次檢驗。姚建萍說，為了這幅亂針繡作品，她耗時8個月，瘦了 15斤。作品參加了鎮(zhèn)湖鎮(zhèn)舉行的首屆刺繡作品大比武，在令人眼花繚亂的眾多繡品中，這幅作品以其細膩的質感、協(xié)調的配色、自然的明暗表現(xiàn)與傳神的人物刻畫，最終囊括了所有大獎。
　　姚建萍自己對這幅作品也比較滿意。“繡肖像要對人體的基本結構、透視效果、明暗變化十分了解，否則就會顯得死板。長時間以來，我們繡娘都以針代筆、以線代墨在進行繪畫，不斷地實踐摸索。要動腦筋去表現(xiàn)不同面料的服裝，還要繡出人物的氣質和個性。”
　　此時，鎮(zhèn)湖不少繡娘紛紛走出鎮(zhèn)湖開店賺錢，身懷絕技的姚建萍卻想著蘇繡藝術更長遠的未來。“蘇州號稱有十萬繡娘，但真正技藝優(yōu)秀的人并不多。鎮(zhèn)湖有那么多人從事刺繡，應該打造出自己的品牌。”
　　姚建萍靜下心來，成立了鎮(zhèn)湖刺繡研究所，請來繪畫、設計方面的老師，吸收當?shù)貎?yōu)秀人才組成一支團隊，憑借自己多年探索經驗，培育刺繡新人。2004年在木瀆建立個人刺繡藝術館后，姚建萍的刺繡事業(yè)發(fā)展獲得了質的飛躍。她開辦刺繡學校，面向全國招生，推廣蘇繡藝術。目前，學生已超過100多人。“我們不僅要把前輩的藝術精髓繼承下去，更要有所創(chuàng)新，創(chuàng)作出緊扣時代脈搏的優(yōu)秀作品，弘揚刺繡文化?！睉阎鴱娏业氖姑?，姚建萍和她的團隊不懈努力，不斷嘗試不同題材、不同風格，作品的表現(xiàn)題材和表達手法都有了巨大突破?！皞鹘y(tǒng)蘇繡的主要題材是‘小貓小狗小金魚’。有一次一個朋友拿著張照片找到我，說建萍你能不能繡煉鋼的？我一看照片愣住了，畫面是沙鋼一個車間鐵水出爐的場景，鋼化飛濺，烈火熊熊，熱氣騰騰，哪有刺繡繡過這個？可我決定試試。為了這幅作品，我跑了沙鋼好幾趟，聽這些鋼鐵英雄講沙鋼的成長史，多次進車間采風，了解煉鋼的工藝流程和技術要領，掌握了人物的精神狀態(tài)，這才動手設計作品?！币ㄆ颊f，幾個月后，當這幅挑戰(zhàn)刺繡藝術表現(xiàn)能力的作品送到沙鋼，那些鋼鐵漢子們被小女子用一針一線創(chuàng)造出來的雄壯場景深深震撼了。
　　姚建萍常說，藝術家最大的社會責任在于將藝術本身發(fā)揚光大。多年來，她大膽創(chuàng)新、博采眾長，將油畫、國畫、人物、肖像等題材與蘇繡藝術巧妙融合，把美術中的素描關系、光影變化、透視與色彩的表現(xiàn)手法靈活運用到刺繡中去，使傳統(tǒng)蘇繡有了質的飛躍。她創(chuàng)作的《父親》，畫面取自羅中立的同名油畫作品，但她用自己的獨特感情，讓我們看到了父親那大山一樣皺紋深刻的臉龐，那混濁而又堅定的眼神，那只粗糙的似乎有些顫抖的大手，掛在父親眉梢和鼻尖的晶瑩的汗珠仿佛即將滾落，讓人忍不住要掏出汗巾給父親擦把汗。這種藝術震撼力與視覺沖擊力的產生，是姚建萍多年潛心研究肌肉造型、色彩、繪畫以及刺繡針法的成果。
　　“傳統(tǒng)藝術的傳承，其作品內容必須緊扣時代，只有讓刺繡作品表現(xiàn)時代，見證時代，刺繡藝術才能生生不息。”姚建萍，正在用她的汗水和心血澆灌著藝術理想。